玉泉区地处大青山山前平原，黑河之滨，背山濒水，历史悠久，自古就是北方游牧民族活动的场所，是呼和浩特市的发祥地，故有“旧城”之称。数百年前，她就是土默特部落的政治、经济、文化中心，军事地位也十分重要，堪称祖国北部边疆的重镇。
　　明代，蒙古土默特部驻牧这一带，这里有了长足的发展。明隆庆五年（公元1571年），阿勒坦汗与明廷达成“通贡互市”协议。明万历三年（公元1575年），在今玉泉区境内建成一座城郭，蒙古语称“库库和屯”，意为“青色的城”。明王朝赐名为“归化城”。清代，在“归化城”的东北方新建了“绥远城”（俗称新城）。其后，经历二百多年的发展，形成了的呼和浩特市城区。期间，行政建制曾多次变更，设置过“归绥县”、“归绥市”（将归化和绥远合称）、“呼和浩特市”等，今玉泉区是这些建置的重要组成部分。1949年9月19日绥远和平起义，这里得到解放。1954年6月1日，呼和浩特市人民政府正式把本区命名为“玉泉区”，1966年8月更名向阳区，1979年复称玉泉区，从此这个名称载入了史册。
　　自然概况
　　玉泉区位于呼和浩特市城区的西南部。西、南与土左旗接壤，北与回民区相邻，东与赛罕区毗连。玉泉区距内陆口岸二连浩特市480公里，离首都北京660公里，是我国与蒙古、俄罗斯及东欧各国进行经济、文化、贸易交流的一个重要窗口。1999年7月，呼市重新调整了行政区划，玉泉区辖区面积从原来的5.64平方公里，扩展为现在的270平方公里，增加了农区工作内容，总人口达到27.2万人（农村人口13万，农业人口4200人），其中少数民族占16%。设7个街道办事处（即长和廊办事处、石东路办事处、小召办事处、兴隆巷办事处、大南街办事处、西菜园办事处、鄂尔多斯路办事处），2个乡（桃花乡、小黑河乡），53个行政村，58个居委会，是一个由蒙古族、汉族、回族、藏族等25个民族组成的民族大家庭。全区共有13个基层党委，225个党支部，3588名党员。全区共有干部职工5300人（包括退休），有教师2600人（其中在职的2000人），科级干部240人，处级干部32人。全区平均海拨1020—1050米，属西北大陆性气候，四季分明。年平均气温6℃左右，年平均日照时数为3000小时，年降水量为300—500毫米。全区耕地面积92000亩，土地后备资源丰富，可开发宜草宜林荒地3万亩。玉泉区是209国道和103省道等多条公路干线的交汇点。以盛产小麦、玉米、油葵、洋葱头而闻名。　　
　　商贸经济
　玉泉区的商业比较发达。明、清两代，这里已成为土默特地区的商业贸易中心。
　　行政区划的重新调整，改变了玉泉区产业结构、经济成份，使玉泉区成为一个经济职能较为全面、产业结构较为完整、城乡一体的新型城区。玉泉区确定经济发展的总体战略是：“依托城市、辐射农区、培育龙头、重心南移”。经济工作思路是：“一通二建三发展”即建一条联系城乡的绿色通道；建设经济发展的新格局和现代化首府城区；发展农业产业化、第三产业和非公有制经济。总体思路是：以建设现代化首府城区为目标，抓住国家扩大内需和西部大开发两大机遇，着眼于区域内经济社会协调发展和城乡一体化，全面贯彻依法治区和科教兴区两大战略，以“六大工程”（旧城区改造、工业经济园区、小城镇建设、市场建设、旅游业开发建设、农业产业化发展工程）统揽经济工作全局，以深化改革、建立健全城乡一体化管理体制和运行机制为契机，以加强农村经济结构调整和城区建设管理为重点，大力推进城乡联合与协作，实现以城带乡、以乡促城、优势互补、共同发展。
　　2000年，玉泉区在小黑河乡呼托公路1——5公里处两侧和呼准公路5——7公里西侧，利用15.392平方公里的荒地开发建设了裕隆工业园区。目前有24家企业签订了入园协议，协议投资3.7亿元;有14家企业开工建设，5家企业实现产值。奶牛业已成为我区的特色产业和农区实现农业产业化的立区产业，到2001年底，全区共有奶牛13000多头。全区粮经饲比例调整为3：3：4。旧城区改造的总体要求是：“突出轴线，拓宽两厢，保护文物古迹，发展旅游商贸”，全区三年来共拆150万平米，今年已拆30万平米，建43万平米。全区还剩45万平米没有拆。上半年改造建设小街巷21条，完成去年25条小街巷改造工程的扫尾工作。旧呼托公路已开工。市场建设发展迅速，我区现有大小市场18处，今年又新增11处，40.7万平米。全区财政收入达6058万元，农民人均纯收入达3760元，城市居民人均纯收入达5276元。力争到2005年年底，实现全区奶牛存栏数达到2万头，基础母牛达到1.3万头，全区鲜奶产量达到7.8万吨，奶牛单产达到6吨/年以上的发展目标。
　　文教、卫生等社会各项事业
　2000年，有中学6所，区属小学61所，教职员工2000名，在校学生25835名；和建国初期相比，教师增加约8倍，学生增长了3倍。
　　名胜古迹
　玉泉区旅游资源丰富、境内古迹众多，召庙林立，具有悠久的历史文化内涵，融合了少数民族创意及其精湛的建筑风格，具有丰富的旅游欣赏价值，也是研究我国北方少数民族特别是蒙古族历史与宗教文化发展史的珍贵文献。归化城素有“召庙浩特”之称，民间有“七大召、八小召、七十二个面面召”之说。据《呼和浩特市十五大寺院札记》记载，由札萨克喇嘛掌权的大召、席力图召、小召、朋斯克召、拉布齐召、班革达召和乃莫齐召，称“七大召”；由首席喇嘛掌权的东喇嘛洞、西喇嘛洞、乌素图召、美岱召、太平召、慈寿寺、广福寺和巧尔齐召为“八小召”。这15座寺院在今玉泉区境内的即有7座，其中大召、席力图召、巧尔齐召被列为自治区级、五塔寺被列为国家级重点文物保护单位。其中大召塑像、经卷、供器等为国内珍品。玉泉井有康熙西征噶尔丹时“御马刨泉”的美丽传说，让人流连忘返。蜚声中外的昭君墓，是“胡汉和亲”的历史见证，已成为名闻海内外的游览胜地。蒙古风情园位于昭君墓西侧，占地2万亩，投资3亿元，6月28日已破土动工。南湖公园占地1.5万亩，投资3.4亿元，已完成前期筹备工作。投资3亿元的大召文化餐饮娱乐城也完成了总体规划设计。